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關(guān)于《專利審查指南》創(chuàng)造性部分的修改解讀
發(fā)布時間：
2024-01-19 11:03
2023年12月21日，國家知識產(chǎn)權(quán)局公布了修訂后的《專利審查指南》，該版本將于2024年1月20日起施行。屆時，2010年1月21日公布的《專利審查指南》及其后公布的相關(guān)公告將廢止。
在此次修改中，與各位申請人息息相關(guān)的創(chuàng)造性評述部分引入了篇幅不小的變動。相較于2021年修改的版本，在三步法的第二步“（2）確定發(fā)明的區(qū)別特征和發(fā)明實際解決的技術(shù)問題”中增加了如下內(nèi)容：
特殊情況下，當發(fā)明的所有技術(shù)效果與最接近的現(xiàn)有技術(shù)均相當時，重新確定的技術(shù)問題是提供一種不同于最接近的現(xiàn)有技術(shù)的可供選擇的技術(shù)方案。
重新確定的技術(shù)問題應當與區(qū)別特征在發(fā)明中所能達到的技術(shù)效果相匹配，不應當被確定為區(qū)別特征本身，也不應當包含對區(qū)別特征的指引或者暗示。
【例如】
要求保護的發(fā)明是一種消費電子設(shè)備，包括對用戶進行賬戶授權(quán)的生物認證單元，該認證單元基于指紋和選自掌紋、虹膜、眼底、面部特征中的至少一種認證方式的組合。說明書記載，通過至少兩種認證可以使用戶賬戶更加安全。最接近的現(xiàn)有技術(shù)公開了一種消費電子設(shè)備，僅基于指紋信息進行身份認證。兩者的區(qū)別在于發(fā)明通過至少兩種生物特征進行身份認證，根據(jù)該區(qū)別特征在要求保護的發(fā)明中所能達到的技術(shù)效果，可以確定發(fā)明實際解決的技術(shù)問題是如何提高消費電子設(shè)備的用戶賬戶安全性。不能將發(fā)明實際解決的技術(shù)問題確定為如何增加掌紋等至少一種生物認證方式”或者“如何通過增加認證方式實現(xiàn)消費電子設(shè)備的安全性”。
筆者認為，此次的修改旨在提醒審查員在評述創(chuàng)造性的過程中，應當避免“技術(shù)問題手段化”的這一問題。所謂“技術(shù)問題手段化”，是指將技術(shù)問題與技術(shù)特征混為一談，完全忽略技術(shù)效果的不規(guī)范評述方式之一。如此一來，只要是包含區(qū)別技術(shù)特征（手段）的對比文件，都可以被無障礙地結(jié)合到最接近的現(xiàn)有技術(shù)中，從而破壞待評述方案的創(chuàng)造性。這樣的評述方式使得能夠提升創(chuàng)造性評價客觀性的“三步法”名存實亡，嚴重影響了專利申請人的利益。
此次修改后，申請人的利益保障更加有據(jù)可依。同時，這也給申請人和代理人在前期研發(fā)及撰寫過程中提供了參考。一個具備創(chuàng)造性的方案，不僅應當與現(xiàn)有技術(shù)存在明顯的區(qū)別，而且這些區(qū)別所能實現(xiàn)的積極的效果應當在申請文件中得以充分體現(xiàn)。此時，才能有充足的理由說明本申請能夠與現(xiàn)有技術(shù)解決不一樣的技術(shù)問題，因此是具備創(chuàng)造性的。特別是對于生物、醫(yī)藥、化學以及材料等實驗學科而言，由于實驗結(jié)果有著巨大的不可預期性，往往難以通過區(qū)別技術(shù)特征直觀地確定本申請與現(xiàn)有技術(shù)在效果上的區(qū)別。因此，在前期準備中，更應當重視能夠體現(xiàn)技術(shù)效果的、可量化的實驗數(shù)據(jù)的收集和整理，以為后續(xù)實質(zhì)審查中確立“本申請實際所能解決的技術(shù)問題”提供強有力的依據(jù)。
